AI破案！科学家找到阿尔茨海默病的新元凶，还发现了潜在治疗方向

阿尔茨海默病，是一种让人渐渐失去记忆、自我，最终失去世界的疾病，如今已影响全球数千万家庭。大约每九位65岁及以上的人中，就有一位患有阿尔茨海默病。

但让人痛心的是，大多数患者并没有已知的遗传基因突变——也就是说，很多病例是"自发性的"，医学界至今未能完全解释为什么。

不过，UCSD团队最近的一项研究，靠着AI的力量，给出了令人振奋的线索，还带来了一丝治疗希望。

故事得从一个叫 PHGDH 的基因说起。

几年前，研究团队发现，PHGDH在阿尔茨海默病患者体内异常活跃，血液中、脑组织里，表达水平都高得出奇。他们初步推测，它可能是疾病的"预警信号"。

但仅仅有"关联"还不够。
为了探清楚因果，他们在小鼠和人脑类器官中，精确调控了PHGDH的表达水平。

结果很清晰：降低PHGDH表达，病情减轻；提高PHGDH表达，病情加重。

也就是说，PHGDH不只是旁观者，而是推动疾病发展的重要角色。

但接下来的问题更棘手了：PHGDH本职是制造丝氨酸（氨基酸的一种），和神经退化有什么关系？

这时，AI发挥了关键作用。

通过AI辅助的三维建模，研究团队在PHGDH的蛋白质结构中，发现了一个隐藏的DNA结合结构。

通常这种结构出现在控制细胞基因开关的"转录因子"中，而不是一个普通代谢酶里！

原来PHGDH偷偷兼着"基因开关管理员"的副业。

而它的不当操作，会破坏脑细胞正常的基因调控平衡，引发一系列连锁反应，最终促成阿尔茨海默病的发展。

换句话说，PHGDH有一个被长期忽略的"隐藏技能"，这才是真正的问题所在。

既然问题出在"副业"，有没有办法只针对这一点动手？

答案是，有的。

研究团队锁定了一种小分子药物——NCT-503。

它不会大幅影响PHGDH的正常代谢功能，却能精准抑制它的DNA结合能力，并且能顺利穿越血脑屏障。

在两种阿尔茨海默病小鼠模型中，NCT-503都显著改善了记忆力和焦虑状态。

当然，科学家们也很谨慎。
目前所有试验只在小鼠模型中完成，距离人类应用还有不短的路要走。但这次突破，开辟了一个全新的干预方向。

尤其值得一提的是，这整个过程，AI在建模、筛选、分析中扮演了不可替代的角色。
人工智能不仅在帮我们解答老问题，也在帮助我们提出全新的医学假设。

阿尔茨海默病并不会因为一项研究就立刻被击败。
但每一次像这样的探索，都是在悄悄地为未来，点燃更多希望。

看到这里，或许你也会感叹：

科学，有时候改变世界，不是轰轰烈烈，而是悄无声息地，把某个微小的可能，变成了真正的光。

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